Според учението на Църквата земния живот е странстване и път към небесното отечество. Смъртта е сън, след което умрелите ще възкръснат за нов живот, а деня на смъртта е ден на ново раждане в небесата за блажен и вечен живот. Това схващане за смъртта и тази вяра във възкресението и вечния живот се отразява в извършването на опелото и панихидата.
Има няколко вида опела: мирско, монашеско, свещеническо и за деца.
Както всички опела и опелото за миряни се състои от три части - в дома на покойника, в храма и при гроба.
Опелото се извършва през всички дни, освен Пасха (Великден).
Панихидата е богослужение в памет на починали християни.
Панихидите биват частни и общи. Частната се извършва за отделно лице, обикновено на 9-ия, 20-ия, 40-ия ден, 6-ия месец, година и т.н. Църквата е установила да се извършва панихида за всички починали християни три пъти в годината: в събота срещу Неделя Месопусна, в събота срещу Петдесетница и в събота срещу Архангеловден (т.нар. задушници).
Панихида се извършва през цялата година освен в дните от 24 декември до 6 януари вкл., през първата седмица на Великия пост, през Страстната и Светлата седмица и в дните на Господските празници.
